Varese (castello di Masnago o Castiglioni Mantegazza)

CENNI STORICI

«Nei secoli XI-XIII interessi economici e strategici richiesero la difesa ed il controllo della zona di Masnago attraverso apparati ben vivi ed operanti. Tra questi apparati difensivi si può citare proprio il Castello di Masnago, ma anche un’antica torre mozzata, databile ai secoli XI-XII, in piazza Francesco Ferrucci, il Castellaccio di Faido, il Fortilizio di Belforte, che ebbe un ruolo di particolare importanza negli avvenimenti delle lotte tra Milano e Impero. A Masnago ci è nota anche l’esistenza di un castrum nel 1015 ed ancora nel 1122; questo doveva comprendere un’area abbastanza vasta con case e spazi coltivati, tale da assimilarlo ad una fortificazione di villaggio. Altre antiche case quattrocentesche attestano la vetustà del sito. Il Castello di Masnago è un complesso architettonico costituito da una serie di stratificazioni avvenute in epoche diverse: al Medioevo appartiene la torre, il primo elemento a essere stato costruito; quattrocentesco, invece, è il corpo di fabbrica adiacente ad essa, famoso per i suoi splendidi interni affrescati; di costruzione più recente, sei-settecentesca, è infine l'ala che, inserita sulle già esistenti strutture del forte medievale, conferisce al complesso, un tempo edificato solo a scopo difensivo, l'aspetto di una vera e propria dimora di campagna. La torre medievale presenta alla base una zoccolatura, di 1.30-1.50 m, che riconduce ad una risega di appoggio (diminuzione dello spessore di un muro in corrispondenza di un piano superiore), che fa pensare ad un livello originario del terreno più elevato. è difficile stabilire se fin dall’inizio la torre fosse o meno saldata ad una cinta muraria. Sicuramente, se non dall’inizio, poco tempo dopo venne eretta una muratura a oriente e successivamente un’altra muratura annessa all’angolo sud-est. La stanza al pianterreno presenta infatti nella parete sud una feritoia strombata (con lo stipite tagliato obliquamente) che ci fa capire che inizialmente il muro sud si volgeva all’esterno del complesso, in seguito occupato da altre costruzioni. Sul lato occidentale del corpo sud-est poi venne aperto nel Quattrocento un porticato, di cui ancora si vedono le tracce delle arcate: questo all'epoca era l'ingresso al castello, a cui si poteva accedere anche dall'androne nord o da un altro accesso a sud, poi eliminato per permettere di completare l'ala meridionale della villa sei-settecentesca, corrispondente all'ultima fase evolutiva del complesso. ...».