ISCHIA DI CASTRO (borgo medievale)

CENNI STORICI

Le origini di Ischia di Castro risalgono agli etruschi, dei quali rimangono preziose testimonianze. Ma ancora prima l’uomo preistorico visse lungo il fiume Fiora, dove sono stati rinvenuti asce di silice, punte di frecce e tanti altri oggetti. Intorno all’anno Mille, Ischia compare nell’elenco dei borghi del Patrimonio di San Pietro in Tuscia, su cui governavano gli Aldobrandeschi. Fu poi uno dei primi feudi dei Farnese. Nel periodo medievale, il borgo si estese sul piccolo pianoro a ridosso dell’antica Rocca, dove più tardi gli stessi Farnese costruirono il loro palazzo. Per comprendere meglio la storia del paese, si consideri che esso si è evoluto in due centri urbani distinti. Nel 1537, infatti, quando Paolo III Farnese costituì il Ducato di Castro, affidandolo al figlio Pier Luigi, fu istituita come capitale la città di “Castro”, costruita secondo una specifica pianificazione urbanistica, progettata e realizzata da Antonio da Sangallo il Giovane. Quando, nel 1649, Castro fu distrutta dalle truppe pontificie, il suo territorio fu unito a quello di Ischia di Castro che, nel 1661, fu poi definitivamente incorporata ai beni della Chiesa, fino all’annessione al Regno d’Italia. Il nucleo abitativo più antico, sfuggito agli interventi di recupero che hanno alterato, altrove, molti piccoli centri, conserva tutt’ora l’impianto urbanistico e la fisionomia tipica dell’epoca medievale, con il castello e le sue solide porte, i resti delle mura, le viuzze strette e tortuose, le abitazioni addossate le une alle altre, che rivelano per caratteristiche architettoniche la condizione sociale degli antichi proprietari. Domina il borgo la possente Rocca Farnese, progettata da Antonio Sangallo il Giovane agli inizi del XVI secolo. Attraverso la Porta dell’Orologio, che si apre a sinistra della Rocca, si accede al nucleo antico e, in breve, si raggiunge la chiesa parrocchiale di S. Ermete, la cui facciata settecentesca svetta alta nell’intrico dei vicoli medievali.