Castrì di Lecce (palazzo baronale dei Vernazza)

CENNI STORICI

«L'attuale "Palazzo ducale" di Castri di Lecce, fu fatto costruire da Aniello Vernazza (figlio di Andrea) alcuni anni dopo l'acquisto dei feudi-casali di Castrifrancone e Castriguarino, avvenuto nel 1709 da parte della famiglia Vernazza. I lavori furono iniziati verso il 1714, quando era ancora in vita Andrea padre di Aniello e dopo varie vicissitudini furono terminati da quest'ultimo nell'anno 1724, come risulta anche da un'incisione esistente sul prospetto principale del palazzo e dopo che la famiglia Vernazza ottenne sui due casali di Castri e sul feudo di Gramignano il titolo ducale. Il palazzo ducale Vernazza fu fatto costruire nel luogo ove precedentemente sorgeva la vecchia abitazione feudale-baronale, ormai ridotta ad un ammasso di ruderi. I Vernazza, provenienti da Napoli, dopo un periodo di permanenza in Acaia decisero di costruirsi una residenza all'altezza del loro rango in Castriguarino e questo lo fecero commissionando lavori di radicale ristrutturazione dei "resti" dell'edificio esistente, nonché di ampliamento ed adeguamento al gusto rococò del tempo. La maestranze che eseguirono i lavori di costruzione del "Palazzo Vernazza" furono locali. All'edificazione parteciparono i capimastri fratelli Francesco e Pasquale Margoleo di Martano, il maestro orlando Lazzaro della stessa località ed i fratelli Stefano e Camillo Comi di Corigliano d'Otranto».